动脉粥样硬化，究竟有多可怕？病理学园地 _有多

病理园(动脉粥样硬化，到底有多可怕？)
作者:陆(中国科学院上海生命科学研究所)尹会勇(中国科学院上海生命科学研究所)
监制:中国科学博览会计算机信息中心
随着生活水平的提高， “富贵病”逐渐进入我们的视线。
人们常说的“富贵病”是指一种以糖脂代谢紊乱为基础的代谢性疾病。今天，我们要关注其中的一个——动脉粥样硬化。
我们常说的动脉粥样硬化，其实就是动脉粥样硬化的一种。心血管系统常见的“富贵病”多为中老年患者。但由于生活水平的提高，也会出现在一些青壮年时期。
到底什么是动脉粥样硬化？
【动脉粥样硬化，究竟有多可怕？病理学园地】事实上，动脉粥样硬化是血管内由脂质、胆固醇、钙等物质组成的斑块形成而引起的慢性炎症性疾病。
动脉粥样硬化逐渐形成的过程
动脉粥样硬化的发展是一个漫长的过程，可分为以下几个阶段:1)早期内膜增生和类脂形成；2)纤维斑块；3)不稳定斑块；4)斑块破裂产生血栓，堵塞血管，影响血液供应。
早期动脉粥样硬化一般不会表现出临床症状，因此容易被忽视。然而，当血块被严重堵塞或完全堵塞时，就会诱发严重的心血管疾病，包括冠状动脉疾病、颈动脉疾病和外周血管疾病。
动脉粥样硬化时会发生什么？
我们知道，动脉遍布人体各处，所以人体不同部位的动脉都有可能生病。当然也有重要的部位，就是比较容易发生严重动脉粥样硬化的地方，比如主动脉、冠状动脉、颈动脉、脑动脉、肾动脉等等。
那么，动脉粥样硬化有哪些可能的危害呢？
一种可能是动脉瘤
由于动脉粥样硬化斑块破坏了正常的血管壁，血管壁上的压力发生了变化，血管壁在受压迫的一侧变薄。同时，血管因为充血而鼓起一个袋子，似乎随时都会爆裂，极有可能形成动脉瘤。
左:正常腹主动脉；右图:扩张的腹主动脉(来源:羊城晚报)
动脉瘤是由动脉壁薄弱引起的永久性肿胀疾病，可在任何部位形成。
然而，动脉瘤最常见和最麻烦的部分是大脑动脉、主动脉和将心脏泵出的血液输送到身体其他部分的主动脉。
箭头所示的室壁瘤位于非常薄的心室壁上(图片来源:病理学花园)
可能性:冠状动脉疾病
冠心病已成为目前死亡率更高的疾病之一。
因为冠状动脉为我们的心肌供血，一旦冠状动脉狭窄或堵塞，就会导致心肌缺血。短暂的心肌缺血可能引起心绞痛，而严重的血供中断则会导致心肌梗死而死亡。
粥样斑块黄褐色斑块明显使冠状动脉狭窄，血栓完全堵塞管腔(图片来源:病理园)
冠状动脉粥样硬化主要在冠状动脉上形成斑块，常伴有冠状动脉痉挛，可加重原有管腔狭窄，甚至导致血供中断，导致心肌缺血及相应的心脏疾病，并可成为心脏性猝死的原因。
可能性:主动脉夹层
动脉粥样硬化导致血压堵塞。因为受阻血液的流动，动脉壁内层会被撕裂，主动脉内膜会破裂。在压力下，血液会冲入主动脉壁并向外扩张，从而形成主动脉夹层。
原来的主动脉腔称为真腔，而裂开的主动脉中层形成的腔为假腔，真假腔之间有一个或几个断裂(图片来源:美敦力健康护理中心慢性知识库)
主动脉夹层是一种非常危险的心血管疾病。由于其进展迅速，大多数患者会在3天内死于血管破裂。因此成为患者体内的不定时炸弹。
当然，不仅动脉粥样硬化会引起主动脉夹层，高血压、妊娠、遗传因素(马凡氏综合征)、主动脉内膜中层病变、主动脉粥样硬化、主动脉炎性疾病、外伤等也会引起主动脉夹层。都是主动脉夹层的危险因素。
其他可能性
除了上述疾病，动脉粥样硬化还可能引起颈动脉疾病，影响大脑的血液供应，导致中风。
而由其引起的外周血管疾病更容易被忽视，主要影响下肢，引起行走不适或疼痛。
动脉粥样硬化的预防和治疗
动脉粥样硬化的危险因素主要包括高血压、胆固醇水平异常、吸烟、糖尿病、肥胖等。

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