笔者忽忆及陈寅恪之诗“权门奔走喘吴牛” ， 权且改末一句作“最是艺人不自由”！久病的余叔岩 ， 实在是厌倦了为达官显贵唱堂会的歌场生涯 ， 于人格不受尊重更是难以释怀 。 余最拿手的《琼林宴》里有句唱词：“恨贼子把我的牙咬断” ， 不知现实中的他 ， 是否感同身受？总之 ， 大病之后 ， 余更多参悟人生 ， 难免会产生“爷不伺候了”的复杂心态 。 他后来堂会的要价 ， 甚至超过梅兰芳、杨小楼 ， 一是物以稀为贵 ， 二亦有藉口天价作挡箭牌的良苦用意 。 要之 ， 薛文所言可谓别有隐情 ， 亦可作“气节说”的旁证 。
“我不可以！”
杜月笙确实有面子 ， 而且是面子大如天；而余叔岩未给面子 ， 就显得那么鹤立鸡群 ， 遂被人当作话柄 ， 呶呶拂耳 。 余叔岩固然久病、多金 ， 但不可否认 ， 他有“坚强个性”（剧评权威徐凌霄语） 。 严词拒绝或反唇相讥 ， 换成其他名伶 ， 恐怕就很难说出口 。 1917年 ， 余叔岩的师傅、“伶界大王”谭鑫培已是七十衰翁 ， 为了欢迎桂系军阀首领陆荣廷 ， 拖病体也要挣扎着唱堂会 。 然而 ， 在1931年 ， 当如日中天的杜月笙发来邀请 ， 几乎北平全部名伶都异口同声地表示“我可以”时 ， 秉性倔强的余叔岩总算是说了一句与众不同的“我不可以”！他虽然生了大病 ， 久未出演；但明确的拒绝 ， 拂“杜先生的面子” ， 甚至与“来使”针锋相对、争执不下 ， 无疑是需要一点骨气的 。
吴小如先生由衷地赞叹：“于焉知叔岩砥柱中流之难能可贵也 。 此犹吴敬梓之不应博学鸿词科 ， 不得以其患病不入京便疑其不以操守为重也 。 ”旨哉斯言！拙文弥纶群言 ， 铨解公案 ， 以“理贵圆通”四字为要旨 。 最后可下断语：杜祠堂会实为娱乐政治 ， 而余叔岩确有骨气 ， 没陪大亨玩这场热闹游戏！

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余叔岩与弟子孟小冬、李少春
余叔岩此后人生的十余年 ， 果真没有再去上海 。 他晚年收了一个得意女弟子——孟小冬 ， 而孟后来又嫁给了杜月笙 。 人生 ， 就是有许多的因缘巧合 。
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