荣誉|在19世纪，为何很多英国人对“帝国”这个词深恶痛绝？帝国|19世纪|殖民地|科布|英帝

摘要：戈尔德温·史密斯指出，“英格兰的伟大不在于帝国，而在她自己。”如果说帝国与荣誉有关，那仅仅是对少数人而言。帝国的荣誉只是贵族的荣誉，而不是大众的荣誉：“如果殖民帝国的好处是真的，所有的人都应该分享……但是，帝国的自豪，享受帝国的愉悦属于帝国阶层。”
“英帝国”作为一个政治词汇，伴随英国19世纪的重大事件成为历史语言中的重要话题。“帝国”一词在不同的历史时期、不同的政治背景下，具有特殊的含义。
在帝国辉煌的巅峰，英国人将帝国理解为褒义的版图广阔、实力雄厚、竞争力强，而且反映了大不列颠与殖民地的联系以及与后来英联邦国家之间的特殊关系。英帝国具有政治上的同源性，尊重宪政是帝国的基础，而经济互惠是帝国存在的支柱。

文章插图
（《英帝国史》（八卷本），主编：钱乘旦作者：姜守明、黄光耀、张亚东、郭家宏、张本英、张红、洪霞、刘明周，江苏人民出版社，2019年10月第1版）
尽管英帝国内没有统一的政治结构、统一的宗教、统一的语言，也没有统一的法律，但是，对于英国王室的“忠诚”却是一致的。从政治管理上看，非洲的黄金海岸由英国官员治理；加拿大采用自治政府，除了外交的权限外，基本上掌握自身的管理权；尼日利亚由商业公司管理；澳大利亚由总理负责；塞拉里昂的统治权掌握在总督的手中；沙捞越由世袭酋长管理；埃及由总领事和埃及人内阁管理。英国政治、经济和文化在不同区域的扩张，导致了不同管理形式的出现，如赫尔曼·梅里韦尔在1848年所述：“从我们目前拥有的属地、半领土的自治领和巨大的商业贸易优势看，我们对这些区域产生了巨大的政治影响。”

文章插图
大英帝国鼎盛期版图
当帝国的利益、帝国的理念以及帝国的影响上升到一个抽象的境界时，帝国主义就成为帝国性质最好的诠释。帝国主义在我们的话语中最初是用来指代西方的殖民制度，帝国主义者通过军事占领和强制性的管理施加政治影响，通过不平等的贸易或投资剥夺依附国家。随着资本主义的发展，垄断成为帝国主义的新倾向，扩张成为帝国主义政策的核心，从扩张领土、取得资源和市场，到扩张经营范围、垄断市场，以取得最大的经济利益，如汉娜所述：“在渴望政治权力而又不愿意放弃资本主义制度的情况下，他们就把这项原则强加给国家政治，而且宣称——扩张即是国家外交政策的终极目标。”
英帝国不是一天铸就的，它经历了漫长的历史过程。18世纪以来，英国殖民地不断扩大，商业和贸易利益是英国进行殖民地统治的出发点。为了垄断的利益，英国禁止殖民地与外国贸易，迫使殖民地遵守航海条例。但在政治上却采取了比较松散的管理方式，允许殖民地建立议会，当然最高立法权仍然在威斯敏斯特。在经济利益高于一切的重商主义时期，殖民地的扩张被历史学家们称为“重商主义的帝国主义”。