李鸿章|大清帝国的旧梦，是被电报线叫醒的李鸿章

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?作者 | 言九林
?编辑 | 程迟
近年来，中国的“技术创新”一直是被世界关注的热点话题，从5G到前沿生物技术，从芯片到自主开发的各类操作系统。当下中国的每一个动作，都被瞩目与解读，中国的形象是一个乐于使用各类新技术以谋得发展的国家，而非一个对新技术麻木、迟钝的国家。
但清末的中国，却和当今我们熟悉的今日中国有着不同的价值取向。新技术和旧价值的冲突给晚清政府带来了巨大的困扰，当清廷做出改变，试图适应时代时，却为时已晚。电报的使用，就是一个非常生动的例子。
电报是一种极高效的新型信息传递工具。
它在现实生活中的应用，始于1830年代，随后快速发展。 1850年代，英国与法国、荷兰等国，已通过海底电缆连接了起来。 1860年代，海底电缆横跨了大西洋。 1870年，英国敷设了本土-印度-新加坡的海底电缆；1871年，又敷设了新加坡-香港的海底电缆；同年，丹麦大北电信公司也敷设完成了香港-厦门-上海-长崎-海参崴的海底电缆。
19世纪晚期世界各地都已被电报联系起来。图/维基百科
较之驿站、信鸽、烽火等传统手段，电报的迅捷无可比拟，正是清廷这种幅员辽阔的国家所急需的统治工具。它可以有力地帮助清廷将中央的意志及时传递给地方，有助于加强中央对地方和边缘地带的控制。