官方|清朝民间粥厂：与官方赈济有何区别？其实民间粥厂的粥并不好喝( 二 ) 有何|区别|乡绅|赈济|老年|中年

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清朝民间粥厂示意图清朝的民间粥厂和官方赈济有何区别？清朝的民间粥厂与官方赈济的基本区别在于：按照规定，粥厂是每天开放的，有时甚至一天两次，因为它们的目的是分发现成可食的稀粥。因而，民间粥厂必须设置在接近需要救济的人群的地方，这些人不可能仅为一碗稀粥而奔走30里地或者更远的路。粥厂一般只在小范围内起作用（顶多在几公里的方圆之内），只影响一小部分人口，一般只能供应数百人，很大的粥厂至多也只是数千人。相比之下，按月放赈的赈厂轮流接待的人口更多（1743年—1744年在直隶，这个数字通常在4000—1万个家庭），所覆盖的地域更广。所以，不论什么时候，只要当民间或官方粥厂（或者是二者结合，就像明代的通常做法）是仅有的有效抗灾措施时，其设立地点就必须比官府的赈济中心更为密集。

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在清代，从理论上说每个县只有五个，一个设立于朝廷机构所在的城镇，其他四个（东西南北每个方向各一个）设立于四乡。理想的情况是，比较大的州县最好能设立数百个粥厂。但是，即使这是个过分乐观的目标，粥厂数量也还是太多，以致不能将其管理专门委托给政府人员，所以很明显，必须依靠乡绅，不管所发放的救济钱粮来自何方。以上规定至少是理论上的。但与要求首先进行勘查然后按月发放赈济的复杂制度相比，看来清朝地方政府更愿意只在城镇设立粥厂，即使是在18世纪。对于一个地方官来说，他自然愿意利用慈悲为怀的传统作为政策原理，号召向所有前来要求施舍的人散粥，以便省却官方赈济可能带来的所有麻烦。

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为了作出慷慨的、乐善好施的姿态，清朝地方官会采取一些行动来以身作则，并避免使官府卷进去，同时也不必担忧乡村里会发生什么情况。许多地方志中的记载都证明了地方官这种采取简便解决方法的偏好，在所有对按月放赈和散粥二者进行比较的文章中也间接地证明了这种偏好。这些文章对仅在城镇发放赈济提出警告，文中指出，在这种情况下，农民会把时间都浪费在路途上，而忽略了耕作，对于"老弱"者简直像是受刑罚，聚集在城镇的人群很容易失去控制，能够进入粥厂成为人们的竞争目标，而在竞争中，只有那些最强悍者、最狡黠者，以及居住最近者得到了好处："城市游闲无赖，皆得谋筹积饱，乡愚远窎濒死之民，安能与争。"正如我们已经知道的，清朝政府规则是以"职业农民"为出发点的，这正是"施粥不如散米"的原因。