煎炼而成|古代的“盐铁专卖”，为什么“盐”比“铁”还重要？( 二 ) 管仲|齐桓公|盐铁|食盐|专卖

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齐桓公元年（公元前685年），齐国在诸侯之中还表现平平，“尊王攘夷，九合诸侯”对于齐桓公来说还是一个高不可攀的目标。而就在这一年，事情有了变化的前兆——管仲做了齐国国相。迫切希望国家强大起来的齐桓公请管仲到宫中商讨富国的方案。
桓公先后提出了征收房屋税、树木税、畜禽税、人头税的办法来增加国家税收，但是都被管仲一一否决了，因为征收以上税，会导致老百姓减少相关建设，比如征收树木税会导致老百姓伐木，因为家里树木越多交税越多，如果征收人头税，则人口越多交税越多，那人们就会减少生育，进而动摇国本。
这时齐桓公恼火了：“然则吾何以为国”？这也不行，那也不行，那管仲你说说，后宫佳丽三千，哦不，军队人员数万，你让我怎么养活他们？管仲抛出了早就想好的对策：“唯官山海为可耳”。

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所谓的官山海也就是“管山海”，由于齐国靠海，想要依靠海洋而强大，那就是得把盐给管住。接着，管仲给齐桓公算了一笔账：十口之家就是十人吃盐，百口之家就是百人吃盐。一个月，成年男子吃盐近五升半，成年女子近三升半，小男小女近二升半。盐一百升为一釜，使盐的价格每升增加半钱，一釜可收入五十钱。一个万乘的大国，征人口税的当征为数为一百万人，每月每人征税三十钱，总数才不过三千万。向盐征税，每月就有六千万钱的税收，相当于两个大国的人口税。
不算不知道，一算惊一跳。论算数，齐桓公哪比得上管仲，服了，这一次，齐桓公对管仲的能力佩服的五体投地。
事情继续发展，时间节点来到了西汉。
西汉初年，百废待兴。为避免像秦朝那样短命，汉初的统治者“扫除烦苛，与民休息”。《史记·货殖列传》中记载：“汉兴，海内为一，开关梁，驰山泽之禁”。换句话说，只要能促进社会发展的，老百姓们可劲儿造，官府不禁止了。
但是，汉武帝上台后经常对外开战，父辈们积攒的老底儿不够用了，于是汉武帝在“财政部长兼大汉智囊团顾问”桑弘羊的建议下，采取了一系列增加财政收入的政策，其中“盐铁官营”便是其中的一项重要政策。
西汉对盐的经营采取了系统化、制度化的措施，具体来讲就是“民制、官收、官运、官销”的食盐专卖制度，即在产盐区设立盐官，由官府另募平民制盐，并提供制盐的锅，再由官府全部收购，并运往各地出售；并选用各地盐商充任盐官，建立起全国统一的食盐专营机构，据《汉书·地理志》统计，西汉政权先后在27郡设有盐官35处。