煎炼而成|古代的“盐铁专卖”，为什么“盐”比“铁”还重要？( 四 ) 管仲|齐桓公|盐铁|食盐|专卖

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【煎炼而成|古代的“盐铁专卖”，为什么“盐”比“铁”还重要？】既然盐税很重要，那自然朝廷就要重视。宋初，实行了严格的官营榷盐制度，也就是完全的官卖制度，其运作方式采取了：民制—官收—官运—官销，这和唐肃宗时期第五琦的盐税制度一样。这就是彻头彻尾的垄断，垄断经济不管在哪个行业，也无论古今中外，往往会衍生出腐败和低效率。当然，还有走私。
由于完全的官卖，又由于官府因财政开支巨大而不断提高盐价，老百姓只好自己私自煮盐，并私自出卖。虽然政府出台了严厉的法律来打击私盐，但酷刑拗不过经济规律，高盐价带来的百姓吃不起盐和私盐高额利润，让私盐屡禁不止，一场盐法改革迫在眉睫。这时，进士出身的制置解盐使范祥站了出来。
范祥早在庆历四年就提出了改革盐法。到了庆历八年，他被任命为陕西路提点刑狱公事兼置解盐，开始了他的变更盐法的鸿图。其改革的思路很明确，核心思想就是把原来由官府承担的流通、销售环节给予民间，由民间商人向官府交纳盐价后（这里的盐价仅限于现钱），取得盐钞（盐钞就是政府发放的领取食盐的许可证），在指定的行销区内自行运销。这一变化，使得商人参与到了盐的流通中，避免了政府完全垄断，激发了盐业的活力，增加了财政收入。

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元代食盐运销方式有商运商销和官运官销两类，前者包括行盐法与和籴法，后者包括食盐法与常平盐局法。所谓行盐法，就是商人向国家的盐务机构盐运司购买盐引，凭引贩卖食盐。和籴法即政府为军需或赈灾需要，招募商人交粮，以盐引作为补偿，商人凭引贩盐。
在这里，有一个不可避开的东西——盐引，在元代，盐引是经中书省授权，由户部下属的印造茶盐等引局统一印制，由户部下发给各盐运司发卖的售卖盐凭证。元代所有涉及食盐关支、运输、销售的活动，都必须以盐引为凭证。不管是商销还是官卖，都要纳入盐引制度进行管理。
由于盐是“硬通货”，盐引有盐作为价值支撑，因此盐引也被元朝政府用于物资采购、赏赐等各种支出。和两宋的钞引盐法相比，元代盐引制度覆盖范围空前，使得元代官盐运销形式单一，而且盐利进一步向中央集中。

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到了明清的时候，盐法已经有了很多先例，所以借鉴的方法也更多，而明朝盐法中最主要的便是户口食盐法和开中制。户口食盐法其实在元代就已经出现，即按照食盐区域，实行食盐配给制，用强制性摊派的办法，按户将官盐配给各家各户，实质是官运官销的官卖制。