数学家时枝正：收藏数学和物理世界惊喜玩具的人( 三 ) _数学家

现在你既是数学家又是玩具收藏家。你是否认为你的玩具是一种让世人自省的一种方法，让人们知道大家到底有多了解周围的世界？
恰恰相反——我是想把自己从自满的情绪中唤醒。当我分享的时候，我只是想和人们分享。我希望他们会喜欢，但我并不是要教育他们，我不认为普通大众需要自省。人们都在用自己的方式去奋斗，去努力，去进步。我有什么资格让他们去自省呢？
但我喜欢别人给我惊奇的事物，我也喜欢被别人证明我是错的。不是在公共场合，因为那很丢脸。但在私下里，我真的喜欢被证明是错的，因为那意味着讨论清楚后，如果我接受了它，我的知识就比之前多了一点，那么我会有更好的感受。
问：你是怎么找到你的玩具的？你说过，这涉及到用孩子的眼睛看世界。
有时候，成年人有一种令人遗憾的倾向，就是只对那些已经被其他成年人标记为有趣的东西感兴趣。而如果你尝试一些新鲜事儿，再天真一点，就可以把所有的东西都看个遍，不管有没有标签，都能找到属于自己的惊喜。
所以，当我和孩子一起洗手的时候，我可能会发现，如果把水龙头开得很细——不是滴水，而是细细的、稳定的水流——然后把手指慢慢地抬向水龙头，实际上可以使水流起皱纹。这真的很神奇。可以看到珠子一样的皱纹。
事实证明，表面张力可以很好地解释这一点。有些人知道这一点，但世界上99. 9%的人都没有见过这种水的皱纹。所以说，这是一个令人欣喜的事情。你不应该放过这种惊喜的感觉。
于是你就这样做了。你只是四处张望。有时候你会觉得疲倦，头晕，或者被其他事情所困扰，导致你做不到这些。但是，你并不总是觉得累，也不总是心事重重。那时，你可以发现很多美好的东西。
问：你是否发现，如果一个物理现象让你感到惊讶，那就是它会让其他人感到惊讶一个相当可靠的指引？
这根本就不是一个可靠的指南。有时候我觉得有些事情真的很让人惊讶，其他人会说：“好吧，那又怎样？”
有一点让人有些不安的是，如今，越来越多的人在虚拟现实中度过了那么多的时间。在虚拟现实中，什么事情都会发生。那么在物理世界中，没有人对物理世界中的很多事情感到惊讶。这可能是他们的惊讶和我的惊讶之间的一种突破点。
在讲座结束时，有一个很常见的问题是，“这一切是否有实际应用？”这真的很耐人寻味，因为无论我去哪里，这个问题都是用几乎完全相同的词问的。就像是在听预先录制好的信息。
我问他们，什么才算实际应用？这让人非常惊讶。粗略地讲，人们在5到10分钟内就会汇聚成两类实际应用。一类是，如果你能马上赚几百万美元。另一种是，如果你能立即杀死数百万人。其实很多人都有点被自己的回答吓到了。
然后我就跟他们说，好吧，我不知道别人怎么样，但是我的玩具有一个实际的应用。当我把我的玩具给一些孩子看的时候，他们似乎很开心。如果这不是实际应用，那什么才是呢？
【数学家时枝正：收藏数学和物理世界惊喜玩具的人】