数学家时枝正：收藏数学和物理世界惊喜玩具的人 _数学家

时枝正（Tadashi Tokieda）用孩子般的眼睛观察日常世界，发现了新的物理现象。
数学家时枝正，喜欢在大自然中发现的“玩具” 。他说，“一个孩子和一个科学家可以分享同样的惊喜。”

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时枝正生活在一个平凡的世界里，用平凡的东西做着不平凡的事。米缸里的米不从坡道上滚下来。纸条轻轻滑过坚固的障碍物。当有更多的球加到碗里时，碗里的球会改变方向地运动。
然而，时枝正的世界与我们的世界完全不同。他的关于数学的公开讲座很容易被误认为是魔术表演，但是实际上并没有没有耍花招，没有暗箱操作，没有魔术，也没有扑克牌。“我所做的一切，都是把自然介绍给观众，让观众认识自然。” 时枝正说。时枝正“如果你喜欢的话，那也算是有趣的、盛大的魔术表演。”
时枝正是斯坦福大学的数学家，他收集了100多个他所称的 “玩具”——日常生活中的物品，这些物品很容易制作，但它们表现出的一些现象却让人吃惊，甚至连物理学家都感到困惑。尽管英语是他的第七语言，但在公开讲座和YouTube视频中，时枝正还是用幽默而又隆重的描述来介绍他的玩具。不过娱乐只是他其中一个目的——同时，这也是为了让人们知道，科学研究并不只是职业科学家的专属领域。
“茫茫宇宙，能通过我们肉体器官感知的部分是有限的，”他说。“即便在这样的范围内，我们仍然可以亲身感知一些东西。我们之所以感受到惊奇，不是因为你告诉我某东西很神奇，而是因为我们实实在在看到了不同寻常的事情并感到惊奇。”
时枝正的是以“曲线进入”的方式进入数学研究道路的。在日本长大的他，从艺术家开始，后来成为古语言学家（研究和重现古代语言的人）。量子杂志采访了时枝正，谈及了他的数学和玩具收藏之路。为了清楚起见，采访经过了精简和编辑。
问：你经常强调的是，商店里出售的那种玩具不是你所说的玩具。
答：如果一个东西能在玩具店里买到，对我来说那就不是玩具，因为那意味着已经有人为它设计了玩法，你使用它的时候就应该那样玩。如果你买的是一些非常精密的电子玩具，孩子就有点像这个产品的奴隶。但情况往往是，孩子对那个玩具本身完全不感兴趣，反而没完没了地愉快地玩着包装纸和盒子，因为孩子通过自己的主动性和想象力，让这些东西变更好玩。
人们常常把我的玩具和游戏混为一谈——拼图、魔方等等。但这些绝对超出了我的兴趣和能力范围。我对那些由人设定规则的游戏不感兴趣。我只对自然界设定规则的游戏感兴趣。
你看，谜题是人设计的，是为了难倒其他人设计的，而这有悖于我的原则。我希望全人类能相互配合，在自然界中找到真正好的、让人惊奇的东西，大家一起明白它的原理。没必要人为的加大难度，也不需要加入其他额外的规则。这种神奇，哪怕一个孩子和一个科学家都可以共同感受到。

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问：你是怎么成为一个玩具收藏家的？
我以前做的是理论性非常一种纯数学——辛拓扑。在那些日子里，如果我的朋友或家人不了解科学，那我就不可能向他们介绍我的工作是做什么的。
但后来当我做博士后的时候，我在自学物理，成为物理学家，有些东西是有形的，尤其是我经常对宏观现象感兴趣。所以我决定，每当我写出一篇论文或者解决一个问题，无论多么不起眼，我都会设计一些桌面实验，或者你也可以说它是玩具。我可以在诸如厨房、花园这些地方向任何人展示这样的实验——一些简单而又实实在在的东西，向大家分享我做这些东西的乐趣。当然，如你所见，这样的分享取得极大的成功。
我的研究习惯渐渐地因此改变，现在研究出发点和之前完全不同。我会观察我的周围的日常现象，努力寻找那些有趣的东西。然后我就从这一点出发开始做科学。
问：但在生活中，你很早就发现了你自己的第一个类似玩具的现象，对吧？一种方法是把两根莫比乌斯带粘在一起，然后沿着它们的中心线剪切，然后得到一个神奇的结果。
我七岁的时候偶然发现的。任何一个对数学感兴趣的人在童年时都会玩莫比乌斯带，显然，在通俗文学里有很多地方告诉你，沿着中心线剪切莫比乌斯带是很有意思的。而我是一个对折纸感兴趣的日本男孩，所以这样的男孩做这样的事情是很自然的。